私と社主さまにとって、ビジネスとプライベート融合の旅は、今回が初めてではなかった。
私の出張に社主さまが同行し、私が銀行に講演をしたり、その後に会食している間に、社主さまが観光を楽しむなんてスタイルは、それ程珍しくはなかったのである。
宮崎、松山、大阪、山陰、北陸、等々、ちょっと思い浮かべただけで7～8回はあったかな？
ただ、講演スタイルがオンライン中心になってからは、当然ではあるが、そんな旅は稀になった。
————
最後は、2年前の7月末で、和歌山を3泊4日で訪れた。
講演を終えたあとは、レンタカーで「熊野三山（社）参り（https://triglav-research.com/?p=46228）」を中心に、和歌山を思いっ切りエンジョイ。
熊野三山では、「八咫烏」が随所でその「異形」をアピール。
八咫烏は、熊野三社の主祭神である家津美御子大神のお仕えで「導きの神」として信仰されている。
「八咫」とは大きく広いという意味だそうで「太陽の化身」とも呼ばれているそうだ。
三本の足があって、それぞれ天・地・人を表しているとの事。
これって我が社のロゴの発想（https://triglav-research.com/?page_id=289）と、似ているな…
以来、私は、八咫烏に対して妙な親近感のようなものを抱いていたのだ。
———–
今回、「神社を巡る旅」をスタートするに際して、これまで社主さまと参拝した神社で授かった「ご朱印」を改めて眺めてみた。
熊野三山のご朱印は、どれも八咫烏がスタンプされていた。
ふと、「ああっ、八咫烏に縁のある神社に参拝したいな..」との思いが頭に浮かんだ。
今回のトリップの経路にそんな神社（熊野神社系）があるかなと思い調べたら、すぐに見つかった。
軽井沢の「熊野皇大神社」であった。
神社を巡る旅の3社目は、こうしてすぐに決まった。
————
「熊野皇大神社」を訪れたのは、今回のトリップの帰路で、2泊3日の中日であった。
この神社に参拝するのは、実は今回が2回目。
5年程前に、草津・軽井沢近場トリップの際に訪れて以来だ。
神社本殿の中央を長野県と群馬県の県境界線が通っており、向かって左側が長野県で「熊野皇大神社」、右側が群馬県で「熊野神社」という「珍しい神社」という事で、前回は訪れたのだ。
改めて公式HPを見たら、いきなり「八咫烏」が登場。
さらに樹齢1,000年を超す「しなの木」のご神木が紹介されていた。
だが、私にはこの神社が八咫烏に関係しているという記録や、ご神木に感動したという記憶も残っていなかった。
巨樹好きの社主さまに確認すると、やはりそんな素晴らしいご神木を拝んだ印象はないとの事。
はて、不思議だな？でも、まあイイか…
そんな事を考えながら、おとちゃんを熊野皇大神社脇のコインパーキングに駐車した。
鳥居をくぐって随身門まで進むと、足元には長野と群馬の県境を示すプレートが埋め込んであった。
さらに真っ直ぐに進むと本宮があり、ここにも左側が長野の熊野皇大神社、右側が群馬の熊野神社であることをハッキリと示す表示があった。
うん、前回、訪れた時の光景とまったく一緒だな。
本当に珍しい神社である。
————
その後、境内をグルッと1周したが、何本かの大きなご神木はあるものの、しなの木のご神木は見当たらなかった。
————
次に、ご朱印を授かるために本宮左手に位置する授与所（神楽殿も兼ねている）に向かった。
まずは、ご朱印の種類の多さに(°0°) 前回参拝時は、こんなに種類はなかったよね。
その内のひとつ、県境印のご朱印が前回授かったモノだ。
あっ、八咫烏切り抜きの、黒いクールなご朱印もあるぞ！
迷わずに、今回授かるご朱印を決めた。
日付のご記帳を待つ間に巫女さんにご神木の場所を確認した。
すると、授与所をそのまま通り抜けると、ご神木や奥宮が鎮座する広大な「ご神域」が展開するとのこと。
何のことはない、前回参拝時はそれに気が付かなかったのである。
————
授与所の中の通路を通り抜けた。
そこには一段高くなった塚のようなスペースの上に、枝を横に広げた「しなの木」の巨木が鎮座。
その特別な場を支配していた。
やはり、長く生きた大きな木は「神さま」だと思った。
しかもこの根回り周囲が8m近い巨木の幹には、小さな穴が貫通しているとの事。
周囲に敷かれた敷石の中の内、♡印のプレートに立って、このご神木を仰ぎ見ると、この穴を通り抜けた太陽光によって♡の形が浮かび上がるらしい。
こんな太い幹でそれは無理だろうと思ったのだが、本当にしっかりと見えるのだ。
う～ん、自然界の悪戯ってお洒落だね。
————
ご神木の周りに祀られている様々な神さま（摂社）にお参りした後、社主さまと、徒歩で約10分と表示された奥宮の参拝に向かった。
途中には、私が大好きな「真田家」ゆかりの「真田社」も祀られているとのこと。
————
私と社主さまと2人、他の参拝者が無い中、ツキノワグマの出没にちょっと怯えながらひたすら山道を登った。
まずは、真田社に参拝。
そして、実際の所要時間は約8分で「奥宮」へ。
奥宮でお参りした瞬間に気が付いた。
ああっ、ご神木「しなの木」とこの「特別な気」に満たされた奥宮へと、八咫烏さまが導いてくれたんだなと…
神社って、不思議で最高だね！
— One Life, Live It !