「金のエンゼル」「銀のエンゼル」に「キョロちゃん」なんて言葉を耳にすると、私のように1960年代生まれの人間はノスタルジアを覚えるに違いない。

森永チョコボールは、箱の嘴（クチバシ）部分にエンゼルマークがあれば「当たり」である。

金のエンゼルならば1枚、銀ならば5枚集めると、キョロちゃんの「おもちゃのカンヅメ」が貰えた。

小学校低学年の頃は、それが楽しみで、一時期はチョコボールばかり買っていたように思う。

何年生の時であったかは覚えていないが、銀のエンゼルを漸く5枚集めてプレゼントに応募。

家に「おもちゃのカンヅメ」が届いた時の喜びを何となく覚えている。

それ以降はチョコボールへの興味は徐々に薄れて行った。

たまに「ピーナッツ」の方を買う事があったかな？

実を言うと、ほんの数週間前までは、最後にチョコボールを買って味わったのが、いつ頃であったかを思い出せないような状況だった。

それ程に、森永チョコボールとは「疎遠な関係」が長く続いてきたのである。

コンビニやスーパーのお菓子売り場で見掛けると「ああっ、まだ売っているんだ。懐かしいな。」と思う程度だったな…
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だが、今年の2月28日に「チョコボール＜桔梗信玄餅＞」が発売されてから状況は一変した。

桔梗屋さんの小淵沢店や釈迦堂PAの直営店に行くと、箱積みされた「チョコボール」の迫力に圧倒される。

「取り敢えず1箱購入してみようかな。」って気になっちゃうのだ。

そして食べてみると、信玄餅とチョコレートの味のハーモニー、さらにはモチモチとした独特な食感に魅了される（美味しいんだよな…）。

そうなったら、今度は「大玉チョコボール」の方も食べてみたくなる。

こちらの方はボリューム感がたっぷり。

甘味はちょっと控えめで、信玄餅の味（きなこ）がやや強めかな？

私は自分の味覚にはまったく自信はないのだが、普通のチョコボールと大玉は、サイズだけでなく「風味」も違うように感じる。

どちらも私好みの味なので、結局、両方を買ってしまうのだ。

おそらく私は、50数年ぶりに「森永チョコボール」に嵌まってしまったんだと思う。

これまでは「味わう事のみ」に徹していたのだが、昨日、ちょっと気になってパッケージの裏側に表記されている内容を読んでみた。

エッ、まだ「金銀エンゼル」と「おもちゃのカンヅメプレゼント」って続いているの (°0°)

現在は「プログラミングで歌うキョロちゃん缶」というのが景品であるらしい。

プログラミングで歌うなんて、なんか妙にそそられるな...

そして「大玉」の方には「金箔玉」という当たりがあって、「キョロちゃんが夢かなえますPROJECT」なるものを開催中のようだ。

ちょっと読んだだけでは、このPROJECTの内容はよくわからないのだが、そこにまた妙にそそられる…

森永製菓のリリースによると、普通のチョコボールは今年の6月末、大玉の方は今年の8月末までの期間限定販売のようだ。

「期間限定」ってとこにもそそられるんだよな…

そう、「森永チョコボール ＜桔梗信玄餅＞」は、私にとって八ヶ岳滞在中の新たな楽しみとなりつつあるのだ！
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今日は、朝9時からカイロプラクティックの施術予約が入れてあった。

10時過ぎに施術が終わり、すぐ近くのローソンに低糖ヨーグルトやロカボパンを買いに寄った。

チョコレートのコーナーを何気なく見て(°0°)

チョコボールの桔梗信玄餅が並んでいるではないか！

えっ、地域限定販売じゃなかったんだ。

まっ、イイか…

並んでいた2箱を買ったのは言うまでもない。

そう、「森永チョコボール ＜桔梗信玄餅＞」は、私にとって日常生活における些細な楽しみとなりつつあるのだ！