昨日は、草津小旅行の3日目（最終日）。この旅行の2大主要目的とも言い得る予定があった。

まずは、朝イチで宿泊した施設から車で3分程の軽井沢アウトレットを再訪。

社主さまのお買い物忘れへの対応で10分程で任務完了。

その後は、ひとつめの「主要目的」であるお店にランチのために向かった。

「佐久の草笛」である。

「草笛」は、私も社主さまもお気に入りの蕎麦店。

「小諸本店」「上田店」そして「佐久の草笛」の各店舗には、近くまで行った際には必ず立ち寄る事にしているのだ。

11時開店の15分程前に草笛さんの駐車場に着。

既に「待ち」のお客さんが1組おり、開店直前には、それが20名近くにまで増えた。

相変わらずの人気である。

私達は2組目で入店。

私は「野菜天ざる蕎麦（中盛り）」を注文。

一昨日の「みのり」さんと、2日連続で同じ内容のランチとなったのだが、ざる蕎麦と野菜の天ぷらの組み合わせが大好きなのだから仕方ない。

ちなみに「草笛」さんの蕎麦は、どこの店舗も「マイ・カロリーゼロ・ルール」の適用対象なので、人間ドック前でも安心して味わえるのだ！

ランチの後は、もうひとつの主要目的である『ぴんころ地蔵』さまへのお参りに向かった。

周囲に迷惑を掛けずに、サラッとお洒落に最期を迎えるのは、健康へのこだわり（節制）、認知症予防、経済的余裕等々、様々な要因が必要だが、それだけではまだ何かが足りないように思う。

まあ、最後の切り札は『神仏のご加護』なんだろうな…

そんなわけで、『健康で長生きし（ぴんぴん）、楽に大往生（ころ）』という願いを叶えてくれるという佐久の「ぴんころ地蔵さま」へのお参りを私達夫婦は欠かさない。

この『ぴんころ願望』については、社主さまも私とまったく同意見なのだ。

そんなわけで、今年も「ぴんころ地蔵」さまとのご対面の時を迎えた。

お地蔵さまを見た瞬間、社主さまが「きゃ～、可愛い！」と歓声を上げた。

そこには「サンタさんに扮装したぴんころ地蔵さま」が微笑んでいたのだ。

なんか、すっごく軽くてイイ感じのノリだな…

この瞬間、「ぴんころ」の極意を悟ったような気がした。

うん、やっぱり基本は『楽観主義（オプティミズム）』なんだろうな！！

こう確信できただけでも、今回の草津界隈小旅行には十分過ぎる程の価値があった。

ぴんころ地蔵さまのお参りを終えた後は、途中の道に駅に寄りながらノンビリと清里経由ルートでオフィスへと向かった。

オフィスに着いたのは午後4時前。

帰路、お気に入りの撮影スポットから見る八ヶ岳の山頂付近は、真っ白な雪と雲を纏っていた。

漸く、八ヶ岳も冬景色か…

午後5時過ぎから、今回の八ヶ岳滞在中最後となる「鹿の湯」通い。

鹿の池とレストランなでしこの間のスペースには、ごく控えめなイルミネーションが灯されていた。

このご時世、イルミネーションはあまり派手じゃない方が好感を覚えるな。草津もそうだった。

こんな感じに小旅行を終えて八ヶ岳に戻ってくると実感するのだ。

ああっ、やっぱり私は「八ヶ岳界隈が一番好きだな」と…

 

by『八ヶ岳稿房主』