今朝の午前5時ちょうどに新百合ヶ丘の自宅を発って、八ヶ岳オフィスにほぼ1週間ぶりの出社。

異例の早朝出社となった理由は2つ。

ひとつは想定される「中央道の渋滞回避」だ。

待望の梅雨明けと同時に首都圏を襲う猛暑。常識的に考えれば「八ヶ岳界隈への避暑行動」が本格化する環境が整ったことになる。

「渋滞」は大嫌いなので、巻き込まれる位なら早起きした方がはるかにマシなのだ。

府中スマートICから中央道に乗って驚く。まだ5時半前なのに、渋滞こそ無いものの走行車線も追い越し車線も車がいっぱい。

それも、トラック等の業務車輌ではなく、東京や神奈川ナンバーの自家用車が圧倒的に多い。

思わず「オイオイ、コロナと猛暑（異常気象）からの首都脱出かよ！」と呟いてしまった。

結局、途中、GSとコンビニに立ち寄ったものの、7時5分にオフィス到着。「渋滞回避」には見事に成功！

そして、梅雨明け後の素晴らしい「八ヶ岳ブルー」の空が、私を出迎えてくれたのである。

もうひとつの理由は「昨晩午後7時過ぎに八ヶ岳オフィスエントランス周辺で発生した有事」に対する早期対応である。

昨晩の午後7時15分頃、Galaxy Watchのフェイスに、枕木スロープに「動体検知」したとの通知が届いた。

すぐにNoteくんでライブカメラの画像を確認したが異常はなし。風でヤマボウシの枝が揺れて、それに反応したものと判断した。

だが、その後も2～3分の間に3回の通知が届いた。

さすがにこれは異常だなと感じて、改めてNoteくんを覗くと、2頭の鹿（おそらく親子）が正に、我が最愛の「ホスタさん達」の葉を食べようとする瞬間だった！

「トリグラフ護衛隊群」はどうした？ 何やってんだよ。

早く光と音と振動で追い払えよ！

画像を見ていると、鹿に最も近い位置にある「いぶき」と最も遠方の上方からホスタさん密集地を広くカバーする「あしたか」が発光して警告しているのがわかった。

鹿達はちょっと警戒はしていたようだが、そのままホスタさんを毟り続けた。

しまった、「いぶき」と「あしたか」は、雨続きだったので、太陽光バッテリーを長持ちさせるために警告音と震動をオフにしていたんだ。

このままじゃ、ホスタさん達、全滅してしまうぞ。

と、ここでスロープを映し出すライブカメラの映像が途切れた。

慌てて別アングルのカメラに切り替えると、こちらはちょうど「暗視モード」になったばかりのようで画像が不鮮明。

ちっ、暗くなるタイミングを狙っての奇襲攻撃かよ。なんて狡猾な奴らだ。

だが、鹿達がさらにエントランス付近に近付くのが何とか確認できた。

よし、あのエリアには警告音を発する「はつゆき」「しらゆき」そして「いそかぜ」が集中配備してあるぞ。

そのどれかが警告音を発すれば、さすがに鹿は逃げ出すだろう。….と、信じた（正確には祈った）。

すると、まずは枕木駐車場脇に配置した「しらゆき」が発光警告。

続いて、オフィスドア脇に置いた「最後の砦」である「はつゆき」が発光＆警告音の防衛行動に出た。

そして、鹿が慌てて逃げ出すのをカメラが、はっきりと捉えていたのである。

さすが「はつゆき」だ。映画「空母 いぶき」でも「はつゆき」は自らを盾にして「いぶき」を守り、魚雷攻撃を受け大破する。

トリグラフ護衛隊群の「はつゆき」は、役立たずだった「いぶき」の代わりに、ホスタさん達を守ったのである。

その後、何回か単発の「動体検知」通知はあったが、鹿軍団による領土侵犯ではなかった。

ホスタさん達の詳細な被害状況までは、ライブカメラの映像では確認できなかった。

でも、鹿の動いていた位置から見て「オーレマルギナータ（OM嬢）」と「フランシスウィリアムス（FW嬢）」が深刻な被害を被ったことは間違いなさそうだった。

勿論、それ以外のホスタさん達にも被害が及んだ懸念もあった。

そこで、一刻も早く被害状況を確認し、状況次第では「負傷手当」をするために、朝5時に自宅を発ったのである。

結果は…　 FW嬢とOM嬢は、危惧した通り、ほぼ壊滅状態だった。

さらに「エレガンス」と「アメリカンハロ」が、葉を数枚と花の半分程を囓られる「軽傷」。

幸いな事に残りの25株程は「無傷」であった。

これまで、鹿の食害に遭った場合は、1～2株の例外を除いて「ほぼ壊滅状態」であった。

決して被害は小さくはなかったが、今回はトリグラフ護衛隊群の頑張りで「最悪の事態」は回避出来たのである。

そう、ちょっと頼りなさはあるけれど、鹿軍団の領土侵犯行為に対して立派に「抑止力」として働いてくれたのだ。

ライブカメラのネットワーク、スマートウォッチとスマホによる通知・録画機能、複数台で「面の防衛」をしてくれた「いぶき」以下6台の害獣撃退器は、私には「チーム一丸」となって、ホスタさん達の危機を知らせ、ギリギリの所で鹿を追い払ってくれたように思えた。

こいつらは「生き物」じゃないけれど、もう「仲間」だな！ うん、本当によくやってくれた！！

しかし許せないのは「鹿軍団」だ。

画像をさらによく見直したら、鹿はもう1頭いた。

枕木スロープに接するロータリーで、まるで「見張り番」をしているかのような素振りである。こいつら、本当に憎たらしいな。

これまで、対鹿軍団との闘いは「専守防衛」を旨としてきたが、そろそろこちらから「攻め」に出るべきかもしれない。

「狩猟免許」って、どう取るんだろうか？

個人的には「罠猟」が、知的で卑怯な感じがして好きだな。

子鹿だろうが何だろうが、喧嘩売ってきた奴には、徹底的に陰湿な方法で仕返するのが「筋」だよな…