私は、自分に厳しいが、他人にはもっと厳しい。第一印象で為人（ひととなり）を勝手に判断してしまい、先入観を容易には修正できない。仕事（講演）では仕方なく話すが、元々は口下手でシャイなので、人付き合いは苦手だ。だから八ヶ岳オフィスで仕事滞在中、数日間、誰とも会わず、まったく口をきかなくても全然平気である（むしろホッとする）。

こんな性格だから、よくよく考えたら「友達」がいない。否、わざわざ考えなくてもいない。人間の友達で思い付くのは、オフィスのセルフビルド等々でいつもお世話になっているTさんご夫妻位だろうか…そもそも「社交的な小鉢男」なんて薄気味悪いし、お洒落じゃない。

「友達」の対象範囲を拡大したらどうか？ 愛車D4は、間違いなく全幅の信頼を寄せる「友達（相棒）」である。今は亡き愛犬の「カリン」も最高のパートナー（愛人犬）だった。他に生物で友達はいないか…ふと思い付いた。野鳥の給餌台3号店を訪れてくれる「リス君」は友達のような気がする。

種類は「ニホンリス」だが、雄雌の見分けはつかない。体が1号店、2号店を訪れるリスさん達よりも一回り大きいので、勝手に雄と判断。動きが素早いので「ミッターマイヤー」と名付けている。

『銀河英雄伝説』から名前を拝借するのは、カリン（愛犬の名前）、トリグラフ（弊社社名）に次いで3度目である。このあたりにも、私のこのリス君に対する思いが滲み出ている。

八ヶ岳オフィス滞在中、3号店にヒマワリの種がある時は、ミッターマイヤーは毎日のように来店してくれる。彼の来店中は野鳥さんは近付かないので、羨ましい位にノンビリと過ごしていく。この姿が堪らなく愛らしい。

オフィスの窓を開けて写真撮影しても逃げる事はまずない。どう考えても目と目が合うような瞬間もあるのだが、彼は平然としている。1号店や2号店のお客様が、ちょっとした私の気配ですぐに逃げ出すのとは大違いである。

野鳥さんへの給餌は冬だけと決めているが、それ以外の季節でも、ミッターマイヤーのためにノンブライ・無塩のミックスナッツを時々置く。そうするとどこかで私の様子を見ているようで、3号店にご来店となる。

このような心地良い関係が続いて、数年前から、ミッターマイヤーは私にとって「特別な存在」となっているのだ。まあ、「心の友」と言ったところだろうか…

こんな愛らしい友達が出来るのもまた「八ヶ岳の魅力」である！

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