今週の火曜日から、仕事が一段落した後に「楓3姉妹」の庭への移植を始めた。

「楓3姉妹」とは、2018年の春に、我が家の敷地と財産区林の境界付近に自生しているのを発見し、鹿の食害から守るために植木鉢に移植して、オフィスウッドデッキで大切に育ててきた3本の楓の事である。

社主さまと女の子が生まれたら「楓（かえで）」と名付けようねと決めていたにもかかわらず、結局、3兄弟を育てる事になってしまった我が家にとって、楓は「女の子」を意味する。だから「3姉妹」だ。

植木鉢に移植した当時は、樹高は最も高いもので45cm程度、最も低い木は30cm程度に過ぎなかった。

あれから丸3年が経過して、最も樹高の高い「長女」は約3m、「次女」が2.2m、「三女」が1.2mに育った。

植木鉢移植時と樹高の順番は変わらなかったが、こんなに差（1.8m）が大きくなるとは思わなかった。

元々、昨年秋の時点で今春の庭への移植は決定済み。

今年の1月20日に、敷地内の赤松、唐松、白樺を計11本伐採したので（https://triglav-research.com/?p=29934）、その代わりの役目を部分的に担ってもらう計画だったのだ。

これまで、赤松や唐松の伐採を進め、その代替として、ソメイヨシノ、ヤマボウシ、カリン、洋系メイプル等を植えてきたが、それらはすべてホームセンター等で購入したものである。

自生していた樹木を保護して、十分に育ててから庭に移植するのは今回が初めてだ。ゆえに、喜びは一入。

移植場所は「長女」がメインウッドデッキの側、「次女」が、1月に敷地内で最も大きかった白樺を伐採した場所の周辺（町道ロータリー脇）にすぐに決まった。

ちょっと迷ったのが「三女」だ。樹高が最も低いので、もう1年、オフィスのウッドデッキで育てるという選択肢もあった。

だが、結局、敷地西側のシュガーメイプルとニセアカシア（ハリセンジュ）の中間という「樹木空白地帯」に植える事とした。

鹿軍団が敷地西側から侵攻してくる際の最前線である。

無防備なままの移植では「楓大好き鹿軍団」は容赦なく新芽を貪り食い、樹皮を囓り剥ぐ事だろう。

そんなわけで、先日、茅野のセリアで調達した部材でしっかりと防御柵を設置。

シンプルな構造なのだが、シュガーメイプルやクリムゾンキング（ノルウェーカエデ）等の防衛戦線で、対鹿軍団の防御力は折り紙付きである。

火曜日に「長女」、水曜日に「次女」、そして今日の夕方に「三女」の移植を無事に終え、達成感に浸る。

先輩格の「異形のソメイヨシノ」は満開だ。

楓3姉妹が、紅葉の時期に、我が家の庭を艶やかに彩る光景を思い浮かべてしまった（ちょっと気が早いかな…）。

3姉妹の移植が終わって、ちょっと寂しくなったオフィスのウッドデッキには、メインウッドデッキから新たに3鉢の楓を運んできた。

実は、こちらのNew3姉妹は、昨年の春、草刈りの際に敷地内で自生していたのを見つけて保護したもの。

初代3姉妹よりも樹高が低く、葉の枚数も少なかったが、新芽が出始めているので何とか冬は越せたようだ。

このお嬢さん達も2～3年後には庭に移植できるようになるとイイな…

本宅とオフィスが所在する富士見高原の別荘地区名は、日本語で表現すると「楓の丘」である。

だが、21年前に私が八ヶ岳ライフをスタートさせた時点では、敷地内に自生している楓（メイプル）は皆無であった。

以来、名実共に「楓の丘」を実現する私の長い道のり（悲願）が始まった。

今日、新たなステージに進んだのは間違いないな…