今日は、朝から雨が降り出しそうで降らない「中途半端な天気」だ。
「白黒はっきりさせて、降るなら清々しく土砂降りにしろよ！」と思わず天気の神様に発破を掛けたくなった。
我が家の「異形のソメイヨシノ」も蕾が開きそうで開かない。
鉢巻道路では、既に一部の桜が開花し始めているが、我が家の庭でお花見が楽しめるようになるまでは、まだ数日は要しそうだ。
〆切のある仕事をいくつか抱えているので、今日も8時前からデスクトップPCと睨めっこ。
ちょっと手間取って午前中に予定していた仕事を終えたのは12時半過ぎだった。
郵便局に用事もあったので、信濃境の郵便局に寄って、その後は小淵沢ICのLAWSONで何か昼食を買う事にした。
郵便局で所用を済ませ小淵沢方面にＤ4で走行中、何故か急に「カツカレー」が食べたくなった。唐突に湧いた欲求で理由はまったくわからない。
そして、食べたいのはただのカツカレーではなく「国界のカツカレー」だ。
しかしながら困った事に、我が社は「第3次非常事態宣言」発令中で「外食」はどこであろうと自粛中。だが、それでもやっぱりカツカレーが食べたかった。
食に対してはこだわりはまったくなく、どちらかと言うと「淡泊」な私にしては、本当に珍しい事だ。
結局、この欲求を抑える事が出来ず、取り敢えず「国界」に向かう事にした。
お昼の時間帯は、国界はいつも混んでいて駐車場は満車である事が多い。もし駐車場に空きがなければスンナリ断念すると決めた上で、信濃境から国道20号まで下って行った。
国界が見えてきた。ああっ、残念ながら駐車場は空いてないなと思いながら近付くと、1台分だけ空いているではないか。
しかも向かって左には私が大好きな Land Rover の旧Defender、右には「軽トラ」が駐車中。
八ヶ岳ライフに最も似合いそうな2台の車がその間のスペースを空けて、さあD4いらっしゃいと手招きしているかのようだった。
こりゃ仕方ないな、非常事態宣言下で初の「外食」としよう！
エントランスで、アルコール消毒と体温測定を終えると4人掛けのテーブルに案内された。
店舗中央にある円形のカウンターが満席に近い状態だったからだろう。これもラッキーだな。
それにしても「私一人で外食」というのは、いつ以来だろうか？ 少なくとも、今年初めてであるのは間違いないだろう。
メニューも見ずにすぐにお目当ての「カツカレー」を注文。5～6分待って念願のご対面。
このいかにも「昭和のカレー」的な佇まいが私を引き寄せたのである。
他のお店のカレーでは決してそんな事はしないのだが、国界のカツカレーにはウスターソースを掛けてしまう。
外見だけではなく味も正に懐かしい「昭和の田舎風」だ。
1人外食なので会話もなくあっと言う間に平らげてしまった。
食事の早さに新入社員の頃に染みついてしまった「N證券」スタイルが滲み出る。
レジで代金1,080円を支払って、D4に乗り込んだ。
エンジンボタンをプッシュした瞬間、今度は無性に「ソフトクリーム」を味わいたくなった。
今日はどうしちゃったんだ？？
国界のすぐ側には「道の駅 信州蔦木宿」があり、そこでは「ほぺ落ちソフト」を売っている。
まあ今日は「特例Day」で、たまには「本能（食欲）」に素直に従う事にしよう。
おそらく1分も要せずに蔦木宿の駐車場に到着。早速、ほぺ落ちソフトの売り場に向かった。
が、そこには「本日定休日」の看板が掲げられていた。チェッ、休みじゃどうしようもないな。
他にソフトクリームを味わう事が出来るお店は周辺にあったかな？
Googleに「周辺の美味しいソフトクリーム」を尋ねると、中央道の八ヶ岳PA他、数店を表示した。う～ん、わざわざ行くのは面倒な先ばかりだな…
仕方ないので、ソフトクリームは諦めてオフィスに戻る事にした。今度は国道20号から県道11号をひたすら八ヶ岳方面に坂道を上って行った。
「道の駅 こぶちさわ」の交差点で赤信号待ち。そうだ、ここでもソフトクリーム売ってるじゃないか…
頭より先に身体が反応し、気が付いたら「ロトンド 小淵沢」の正面にD4を駐車して、500円玉を握り締めて歩き出していた。
まるで自分じゃないみたいだ…
結局、D4車内で満開の桜を眺めながら念願のソフトクリームを味わった。
さあ、今度こそオフィスに戻るぞ！
鉢巻道路を走行中に考えた。どうして今日は「自制心」が働かなかったんだろうか？
ああ、このスッキリしない天気のせいだな。こんな日はきっと人を惑わすんだ…
